La Casa de Quebec: "Quien es el propietario del Leeds United???"

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Cuando el selecto Comite para la Cultura,Medios y Deporte de la Casa de los Comunes (1) comenzo su investigacion acerca de como se gestionan los clubes de futbol el pasado diciembre de 2010,instruyendo y animando a que fueran gestionados por los supporters, los MP no se imaginaban encontrar el foco que brilla en el Leeds United.

El pasado 29 de julio , cuando el Comite finalmente publico su reportaje, sus miembros (y siempre de acuerdo a uno de sus mas importantes MP (2) Damian Collins) se mostraron consternados por lo que habian descubierto. Durante seis anyos , los que van de 2005 a 2011 y con Ken Bates como presidente todo este tiempo, nadie en el mundo del futbol sabia quien era el propietario del Leeds United, uno de los mas importantes y famosos clubes de Inglaterra. Ken Bates habia llegado cuando el club estaba sufriendo graves problemas financieros.

Despues de la adquisicion de 2005 en la que Bates fue la cara visible, dijo que el no poseia ninguna accion del Leeds, que no estaba conectado a los propietarios y que solo era el representante en el Reino Unido de la companyia que habia comprado el club. Esa companyia era Forward Sports Fund , registrada en el paraiso fiscal de las Islas Caiman. El gran publico no puede saber quien es el propietario de estas companyias radicadas en paraisos fiscales. El secretismo es uno de los servicios ofrecidos en estos paises, muchos de los cuales son antiguas colonias o protectorados britanicos.

La companyia Forward Sports Fund en Leeds esta administrada por una firma financiera cuya sede es el quinto piso de un elegante y lujoso edificio de la ciudad suiza de Ginebra, desde donde se filmo este documental para el programa Inside Out de la BBC. La ley suiza tambien preserva el anonimato de los inversores. Todo esto de acuerdo a Chateau Fiduciaire que es la companyia que a su vez administra Forward Sports Fund en el pais helvetico.

En el verano de 2010 la Football League intodujo nuevas reglas. En ellas se requeria a los clubes a publicar quien poseia mas del 10% de sus acciones con el objeto de mejorar la transparencia en el futbol. El Leeds United declaro que ningun individuo poseia mas de un 10% en acciones del Leeds y que por lo tanto no era necesario descubrir sus nombres. Shaun Harvey, el director ejecutivo del club, dijo al selecto Comite en una reunion en Burnley que desconocia quienes eran los propietarios. Eso mismo es lo que tambien dijo Ken Bates. El director ejecutivo de la Premier League, Richard Scudamore, anuncio esto poco despues y dijo que si el Leeds Utd ascendia la Premier League interpretaria estas reglas de forma mas estricta y que obligaria al club a hacer publico quien era su propietario.

Solo unos pocos dias despues el Leeds United anuncio que Ken Bates habia comprado el club. Los desconocidos inversores que habian regido el club durante seis años en los tiempos en los que cayo en administracion concursal habian decidido venderselo.

Bates, un exiliado fiscal del Reino Unido residente en Monaco, habia comprado el club a estos inversores anonimos. Y lo habia comprado gracias a una compañia radicada en Nevis , otro paraiso fiscal de las Indias Orientales.

Ni Bates ,ni el club, ni Chateau Fiduciaire dijeron cuanto pago Bates para comprar el club. Tampoco dijeron por que lo vendieron en ese momento siendo que si el Leeds conseguia el ascenso podian haberlo vendido por mucho mas dinero. Y ademas tampoco aclararon los esfuerzos que habian realizado para encontrar un comprador antes de decidir que Bates era el indicado.

Preparando este programa le preguntamos a Bates y al Leeds Utd aparecer en una entrevista , pero ambos declinaron la invitacion. Bates ha vetado al diario The Guardian de Ellan Road por unos articulos publicados acerca de la propiedad de Forward Sports Fund . Ahora tambien ha vetado a la

BBC de la cobertura informativa del club.

Bates escribe en una pagina del programa previo de partido del Leeds United (3) , el cual cuesta 4 libras a los aficionados. Tambien en Yorkshire Radio, una emisora que es propiedad del club, expone su vision del mundo aunque nunca ha declarado quien es el propietario del Leeds United desde el 2005 hasta el 2011.

En este programa le preguntamos al presidente de la Football League ,Greg clarke, que explicara porque se aprobo la declaracion del Leeds United de que nadie poseia mas del 10% de las acciones del club. El hecho es que esto se aprobo sin que se hicieran publicos los datos y para que la misma Football League conociera la evidencia. Greg Clarke tambien declino aparecer en este reportaje.

En un debate en el Parlamento , Collins dijo acerca del Leeds United : "poca gente en el mundo del futbol puede creer que Ken Bates no haya sido el propietario del Leeds Uited los pasados seis años. Las respuestas dadas a las preguntas acerca de la propiedad del club carecen de credibilidad, por decirlo de una manera suave". En su informe,entregado el pasado julio, el Comite hizo un llamamiento por una mayor tansparencia en el mundo del futbol. Para que de esta manera los aficionados que lealmente apoyan a su club sepan quien es su propietario y a quien entregan su dinero.

Sobre la propiedad del Leeds Utd en los ultimos seis años, via una companyia radicada en un paraiso fiscal y administrada por otra companyia suiza, el Comite dijo: "no hay un ejemplo mas evidente de carencia de transparencia".

El Comite hizo un llamamiento a la Football Association, el organismo que rige la liga de futbol, a que investigue quien ha sido el propietario del Leeds United desde 2005 hasta 2011. Tambien aconseja a Her Majesty Revenue and Customs (4) a que intervenga si fuere necesario.

Ya han pasado tres meses de esto y la Football Association no ha respondido al informe. Se esta a la espera que el gobierno haga publicas sus decisiones, esperadas para este mes.

(1) Casa de los Comunes o House of Commons es el parlamento britanico o lo que en Espanya seria el Congreso de los Diputados.

(2) MP o Member of Parliament es un diputado del mismo. Tambien lo puede ser de la House of Lords que vendria a ser como el Senado.

(3) los programas de partido son una tradicion muy britanica que todavia se conserva. Se repasa toda la actualidad del equipo y en Inglaterra son objeto de culto.

(4) este organismo es la Hacienda Britanica. Evidentemente se ocupa de todas las grandes transacciones financieras y de su investigacion.

Este articulo junto con su reportaje fue emitido por la BBC el lunes 10 de octubre. David Conn es un periodista de la seccion de deportes del diario The Guardian.